N17: Uma estrada com história que ganha novos usos

A Estrada da Beira - classificada na rede nacional como N 17 - liga Coimbra a Celorico da Beira num percurso de cerca de 130 kms entre vales e serras, sempre próximo de importantes cursos de água e passando pelo meio de inúmeras aldeias de 11 concelhos. A sua génese mais provável remontará aos tempos do Império Romano, com a existência da então “Via Aeminium”, ligando Coimbra a Bobadela, onde ainda existem importantes vestígios romanos.

Dali, os viajantes seguiriam pela encosta ocidental da Serra da Estrela até Celorico da Beira. Desempenhou um importantíssimo papel na ligação entre as várias sedes de concelho, mas também na ligação desta zona ao resto do país. Um uso que entretanto perdeu a favor dos Itinerários Principais (IP 3 e IP 5) e Complementares (IC 6 e IC 7). Este papel “intensivo” de ligação - de pessoas e mercadorias - não faz hoje mais sentido numa estrada com estas características mas aquilo que estes quilómetros ainda têm para oferecer merece que se olhe com atenção para este percurso.

Foi isso que fizemos durante alguns dias. Fomos de moto, à semelhança do que já tínhamos feito há dois anos na N2, mas a orografia permite que até de bicicleta se possa fazer este percurso que integra uma panóplia vasta de pontos de interesse. Para todos os gostos (e bolsos) e feitios há mesmo muito para conhecer ao longo da Estrada da Beira.