Cometa pode ser visto hoje a partir do Observatório Geofísico e Astronómico

Um cometa poderá ser visto a olho nu este domingo em Portugal, numa curta janela de oportunidade que se abre às 19h35 (hora de Lisboa).

Trata-se do cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, detetado em janeiro de 2023 por telescópios do Observatório Tsuchinshan, na China, e confirmado pelo telescópio ATLAS da África do Sul.

Em declarações à Lusa, o astrofísico Nuno Peixinho disse que, a manterem-se as condições de observação do céu, sem nuvens, o cometa poderá ser visto a olho nu em Portugal no domingo «40 minutos depois do pôr-do-sol, olhando para oeste, ou seja, às 19h35».

Segundo o investigador do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço, «a janela de oportunidade» para observar o cometa, preferencialmente de um local com pouca poluição luminosa, «é pequena», uma vez que depois das 20h00 «já está muito baixinho no horizonte e será muito difícil conseguir vê-lo». Nuno Peixinho chama a atenção para «não confundir» o cometa com «o forte brilho do planeta Vénus», que, no horizonte, estará à sua esquerda.

Esta tarde, o Observatório Geofísico e Astronómico da Universidade de Coimbra, em Santa Clara,  irá promover uma sessão de observação entre as 19h20 e as 20h00.

Hoje à tarde, segundo Nuno Peixinho, o cometa estará a quase 71 milhões de quilómetros da Terra e a pouco mais de 82 milhões de quilómetros do Sol, quando «a distância média da Terra ao Sol, chamada unidade astronómica, é de cerca de 150 milhões de quilómetros».

De acordo com o astrofísico, o cometa poderá ainda ser observado na próxima semana, mas possivelmente apenas com o auxílio de um telescópio, já que vai perdendo luminosidade diariamente, à medida que se afasta cada vez mais da Terra e do Sol.

Após a sua passagem próximo da Terra, o cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS continuará a sua viagem pelos confins do Sistema Solar, possivelmente influenciado pela gravidade de outros planetas ou estrelas. Os modelos orbitais sugerem que o cometa não voltará a aproximar-se da Terra durante centenas de milhares de anos, isto se algum dia regressar. O cometa Tsuchinshan-ATLAS provém da Nuvem de Oort, um vasto e distante reservatório de corpos celestes gelados que rodeia o Sistema Solar.|