Diogo Cancela e Gonçalo Neves distinguidos em Gala do Comité Paralímpico

A Gala do Comité Paralímpico de Portugal decorreu no Patio da Galé, em Lisboa. O evento de celebração do desporto paralímpico português distinguiu os atletas que conquistaram medalhas em Campeonatos da Europa e do Mundo no último ano, os medalhados nos Jogos Paralímpicos Paris 2024 e algumas personalidades e entidades que se têm destacado pelo seu contributo para o desenvolvimento e promoção do desporto para pessoas com deficiência em Portugal. O nadador paralímpico mirandense Diogo Cancela e Gonçalo Neves, treinador da Associação Louzan Natação, foram agraciados.

O Presidente do Comité Paralímpico de Portugal, José Manuel Lourenço, destacou no discurso de boas-vindas que "através do exemplo dado por atletas e treinadores poderemos trazer mais pessoas para a prática desportiva e mudar o atual paradigma cultural do país, transformar a sociedade e normalizar a deficiência em Portugal".

O Ministro Adjunto e dos Assuntos Parlamentares, Pedro Duarte, salientou que "o desporto tem um efeito positivo brutal na sociedade, desporto é saúde física e mental, é comunidade no sentido mais nobre do termo, é sonho e superação, mas quando estamos a falar de desporto paralímpico, o desporto é também inspiração". Pedro Duarte deixou ainda um agradecimento aos atletas portugueses por serem "os inspiradores da sociedade portuguesa".

A derradeira intervenção da cerimónia de abertura da Gala foi de José Pedro Aguiar-Branco. O Presidente da Assembleia da República realçou que "um atleta paralímpico é um herói porque conhece as suas dificuldades e enfrenta-as, porque treina com disciplina, persistência e empenho e faz das fraquezas forças, porque não tem medo de competir e dar a cara pelo seu país. José Pedro Aguiar-Branco aproveitou realçar que a sua presença nos Jogos Paralímpicos Paris 2024 foi "um dos momentos mais inspiradores" da sua vida.

Estiveram também presentes na Gala o Secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, e a Secretária de Estado da Ação Social e da Inclusão, Clara Marques Mendes.

A Gala do Comité Paralímpico de Portugal de 2024 atribuiu a Medalha Paralímpica aos atletas Carolina Duarte, Diogo Cancela, Djibrilo Iafa, Sandro Baessa, Miguel Monteiro e Cristina Gonçalves pelos pódios obtidos nos Jogos Paralímpicos Paris 2024.

A Comissão Executiva do Comité Paralímpico de Portugal atribuiu ainda a Ordem Paralímpica a Andrew Parsons, Presidente do Comité Paralímpico Internacional, e o Troféu Paralímpico à Associação Jorge Pina, à Federação de Triatlo de Portugal e à Federação Portuguesa de Tiro pelos contributos notáveis para o desporto paralímpico português.

As Insígnias Paralímpicas foram atribuídas aos treinadores dos atletas medalhados nos Jogos Paralímpicos Paris 2024: Hélder Bruno (treinador de Cristina Gonçalves), Rui Pinto (treinador de Sandro Baessa), João Abrantes (treinador de Carolina Duarte), Gonçalo Neves (treinador de Diogo Cancela) e Jerónimo Ferreira (treinador Djibrilo Iafa). Também o Diretor Executivo da Missão Portuguesa a Paris 2024, Jorge Correia, foi distinguido com a Insígnia Paralímpica. João Amaral Mendes, treinador de Miguel Monteiro, e Luís Figueiredo, Chefe de Missão a Paris 2024, já tinham recebido a Insígnia Paralímpica após Tóquio 2020 pelo que foram agraciados com um Reconhecimento pelo Comité Paralímpico de Portugal.

Houve ainda espaço para a atribuição do Prémio Inclusão Pelo Desporto a António Rosado, à Initiative, à Gesloures e à Junta de Freguesia de Loures. O Prémio Jornalismo Desportivo teve como vencedores José Cedovim Pinto e Tomás Delfim com as crónicas sobre os Jogos Paralímpicos Paris 2024 para o Expresso, tendo sido ainda atribuída uma Menção Honrosa ao jornalista conimbricnse Pedro Ribeiro da Antena1 pelo podcast "Paris Para Todos" e o Prémio Jovem Revelação às estudantes universitárias Carina Ribeiro, Marta Ferreira e Soraia Fiúza com a reportagem multimédia "Vidas Adaptadas ao Desporto" publicada no jornal ComUM.

Foram ainda distinguidos com a Medalha de Mérito os atletas que conquistaram pódios em Campeonatos da Europa ou Campeonatos do Mundo nos últimos 12 meses: Carolina Duarte, Miguel Monteiro, Sandro Baessa, Norberto Mourão, Diogo Cancela, Marco Meneses, Filipe Marques e, da dimensão surdolímpica, João Marques e André Soares.

O Comité Paralímpico de Portugal entregou ainda Agradecimentos aos árbitros portugueses que participaram nos Jogos Paralímpicos Paris 2024: David Henriques (Boccia), Joana Vieira (Ténis CR), Óscar Soares (Canoagem), Sandro Monteiro (Boccia) e Tiago Oliveira (Futebol para Cegos e Goalball). Também os Comité Paralímpicos da Turquia, da Croácia e Europeu receberam o Agradecimento pela presença nesta Gala.