Presépio de Cabral Antunes é inaugurado no sábado

O presépio de Cabral Antunes vai ser inaugurado no próximo sábado, dia 14 de dezembro, às 16h30, na antiga loja de ferragens Augusto Neves, situada no n.º 80 da Rua da Sofia, depois de concluída a intervenção de conservação e restauro da obra. A intervenção, que teve um investimento municipal de 12 mil euros, procurou dar dignidade a esta obra de José Maria Cabral Antunes, uma das mais emblemáticas que o escultor ofereceu à cidade e que foi apresentada ao público pela primeira vez a 15 de dezembro de 1966. O presépio vai ficar em exibição na montra da Rua da Sofia até ao Dia de Reis, 6 de janeiro.

A história do presépio remonta a 1964, quando a Câmara de Coimbra abriu um concurso para a criação de um presépio de grandes dimensões para colocar em espaço exterior, de modo a promover a mensagem religiosa do nascimento de Cristo e recordar à comunidade o verdadeiro significado do Natal. Em dezembro de 1965, o concurso foi aprovado por unanimidade e, em 15 de dezembro de 1966, o presépio de Cabral Antunes foi inaugurado com três figuras: a Virgem Maria, São José e o Menino Jesus. Posteriormente, foram acrescentadas as figuras da vaca, do burro, dos três reis magos e dos dois pastores.

Com a passagem do tempo, a fragilidade do material e os sucessivos transportes a que foi sujeito, o presépio da autoria do escultor e medalhista José Maria Cabral Antunes foi se deteriorando, em particular na sua camada cromática, encontrando-se num estado de conservação deficiente.